凛冬深夜，玉京，宁王府。
北风肃杀，雪霰纷飞，吹得廊前的灯摇曳不定，撕扯着屋内来回晃动的人影，空气中还有一丝血腥气。
大丫鬟秋屏急匆匆走到门前，挑开厚重的毡布帘子，朝屋外候着的丫鬟吩咐道：
“去问问银烛姐姐药煎好了没有，再让外头多烧些热水送进来，越多越好！”
说罢赶紧放下帘子，将槅扇门掩得实实的，隔绝屋外的寒气。
屋内被炭火烘得有些燥热，里间屏风后床榻上躺着一位正在生产的女子，因为分娩失血过多，面色显得过于苍白。
只见她双眉紧蹙，汗水沾湿了耳鬓的碎发，又顺着下颌滑落，没入浸满汗珠的脖颈。
整个人像是刚从水里捞出来一般。
榻前跪坐着一名仆妇，不时用热帕子给她拭汗。
“王妃娘娘，您再用点力啊！小殿下很快就要出来了。”
稳婆拿着沾满血水的布巾一脸焦急，可回应她的，只有一双紧攥着床褥绞得发白的手。
榻上正在生产的这位，乃是宁王妃萧妤，但也许，她很快就不是王妃了。
因为大行皇帝已经于昨日殡天。
本朝未立太子，宁王陆廷渊作为嫡长子，是嗣位之君的不二人选。
眼下他正带兵围剿犯上作乱的宸王等人，因此并不在府中。
萧妤这一胎生得着实凶险。
因为是提前生产，加上又是“站生子”，孩子的腿已经出来了，头却迟迟没有出来。再这样下去，恐怕母子都会有危险。
也是不巧，之前一直负责给她安胎的孙太医今夜被借调到军中医治伤员去了，谁也没料到萧妤会提前半个月、偏偏在京中乱得一团糟的状况下生产。
眼下，府里只有提前找好的稳婆懂点医术。
大丫鬟秋屏焦急地在外间踱步，听着里面压抑的痛呼声，心都揪了起来。
“来了来了，药来了…”
另一名大丫鬟银烛端着托盘疾步走进内室，托盘上还放置了两碗黑漆漆的汤药，她虽走得急，但手却很稳当，一路过来，未见有一滴药汁洒落。
“左边这碗是补气的，右边这碗是催生的，姑姑快端去给娘娘服下吧。”
银烛将托盘转递给曹姑姑，后者应了一声接过托盘，手却不自觉地晃了下，被银烛一把扶住了。
“姑姑当心。要不我端进去吧？”
曹姑姑勉强朝她笑了笑，眼底是遮掩不住的疲惫。
“不用，产室血腥，你们小姑娘家的，不好进去。还是我来吧。”
说着便端着托盘转身进了里间，将其中一碗药小心地端到萧妤跟前，喂她喝下。
喝完药歇息片刻，萧妤深吸一口气，咬紧牙关，骤然发力！
一声啼哭划破夜的寂静——
稳婆小心地抱着刚刚出生的幼子，喜笑颜开地报喜道：
“恭喜王妃娘娘，是位小殿下！”
刚刚生产完的萧妤全身脱力，见状曹姑姑又赶紧将另一碗药端过来喂给她。
喝完后，她稍稍偏过头，看向襁褓中被包裹得严严实实的婴儿，露出了虚弱的微笑。
不过这笑意仅维持了短短一瞬，还没等看清孩子的长相，唇间的血色便迅速褪去。
一阵比之前更深的疼痛攫住了她。
稳婆连忙把孩子交给旁边候着的奶娘，上前去查看萧妤的情况。
这一看，冷汗都下来了。
因为萧妤身下的褥子已染上了大片的血红色，并且正以肉眼可见的速度蔓延。
“王妃娘娘，怎么会血崩……”
稳婆惊声道。
-
是夜，太玄观，观星台，天色未明。
晦暗的夜空中，象征帝星的紫微星格外明亮。
倏忽，一颗飞星从其表面掠过，转瞬消逝于夜色深处。
小道童眼睛一亮，指着那颗飞星问道：“师父，那是什么星？”
道长季玄微盘腿端坐于高台上，仰头望着夜空，捋了一下胡须，语气中难掩惋惜之意：
“是凤星。”
他面前摆着一副卦盘，见此异象，便随手起卦，三枚铜币散落其上。
小道童不解地问道：“师父，您这是在为谁卜卦？”
季玄微不答，盯着卦象思忖良久，才缓缓起身，将拂尘搭在臂间，对小道童开口道：
“为一位故人。”
他低头看着卦象，长叹一口气：
“用克体，体卦衰，不利于母，则母，难保啊！”
是夜，祈国宫城，东方既明。
一人黑衣劲装，疾驰于宫城外官道上，策马而过时，马蹄飞溅起无数泥点。
道上横七竖八躺着数具兵士尸体，皆是残败不堪，有的箭镞横穿，有的尸首异地。
入目之处，血水横流，将下了一夜雪的宫道染成一片赤红。
