洪寿额头上已经冒出一层细汗，他从未想过自己要做这种抉择。
若偏袒秦家，交出假账本，便坐实了自己欺瞒上官的罪责。
可如果交出真账本，秦家人也势必不会善罢甘休。
两种选择都要命，似乎怎么做都是错。
但他更知道，什么都不做是最错的。
电光火石间，洪寿仿佛忽然开窍一般，猛地站起身来。
“回大人，丁税尚未入账。”
听到这个回答，秦家人面露喜色，甚至朝洪寿投去感激的目光。
其他同僚却微微皱眉，暗道洪寿糊涂。
当面欺瞒上官，一旦被查实，他秦家人保得住你？
薛长山没有轻易发作，依旧平静的问道：“为何还未入账？”
洪寿弓身道：“朝廷定的丁税是三钱银子，他们却是按七钱银子征收。当时大人不在县里，下官自然不敢入账。”
听闻此言，堂下秦家胥吏如遭五雷轰顶。
他们想给自己辩解，更想把矛头直击洪寿，但他们却愕然发现无话可说。
征收七钱银子是知府师爷刘良暗中撺掇，确实是县丞洪寿也没能插进手来。
怪不得他敢这么说，这件事上他确实没有把柄。
薛长山满意的点点头，洪寿的忽然“倒戈”让他颇感意外。
原本他是打算连洪寿一起办的，既然对方懂进退，薛长山肯定也不会为难他。
有了洪寿的助阵，薛长山毫不留情的处置了那些出城征税的胥吏。
不管是秦家还是谁家的，只要按七钱银子征税的一律处置。
而他定下的罪名也十分可怕。
贪墨。
严格来讲，胥吏就算多收税也算不上贪墨。
但薛长山就这么判了，堂上其他主官都不敢说什么。
按照大乾律，胥吏们需要处杖刑，杖八十。
杖刑是个很考究的刑罚，别管杖多少，生死都能操控。
想让你死，一杖都能打死人。
不想让你死，一百杖也能只打出个皮肉伤来。
听到是杖刑，被处置的胥吏总算松了一口气。
他们跟衙役都是穿一条裤子的，再不济也不至于打死他们，更何况衙役们都归巡检秦杰管。
可就在他们以为事情就这么过去的时候，薛长山却忽然说道：“拿水火棍来。”
此言一出，全场皆惊。
他要水火棍干什么，难不成堂堂知县要亲自行刑？
“大人，行刑之事还是我来吧。”
一直在躲薛长山的秦杰眼见实在躲不过去，只能硬着头皮出来求情。
薛长山冷冷的看着他，一句话都不说。
要不是因为东石村的事情需要遮掩，秦杰才是最该死的一个。
薛长山不杀他，已经是在拼命忍耐了。
眼见薛长山就快露出杀人的眼光，都头赵勇终于颤颤巍巍的把水火棍送了过来。
水火棍并不是一根纯粹的木棍，棍子的一头包了铁，上面甚至还有倒勾。
看着被绑的胥吏，薛长山指了指外面说道：“都拉出去，我要在县衙外打。”
百姓们本就热衷于看热闹，一听是县太爷亲自动手，不少人都穿街走巷的跑来看县太爷打别人板子。
可是当他们亲眼看到杖刑过程后，却再没人抱着看热闹的心态。
薛长山下手太狠了。
每一个被打的胥吏，只挨一棍便会发出刺耳的凄厉惨叫。
可三五棍之后，惨叫声就会变小。
不是薛长山收力，而是仅仅三五棍之后被打之人就已经半死。
不出十棍，被打之人肯定会死掉。
薛长山并不想装样子，确定人死了就马上打下一个。
县衙之外很快弥漫起刺鼻的血腥味，一些心善之人甚至不忍再看。
但更多人却看得津津有味，毕竟这些胥吏往日里没少干欺凌百姓的恶心事。
看到这些混蛋受刑，百姓自然感觉心中畅快。
可是看着一个个惨死的胥吏，站在县衙门前的官吏们却心惊肉跳。
往日里不管他们怎么明争暗斗，都不会出现杀人的事情。
如今知县大人不但杀了，还杀的名正言顺。
他在大庭广众之下施杖刑，并且只打屁股，没有暗招。
胥吏被打死只能怪自己扛不住，怪不得薛长山手狠。
这事哪怕告到布政使司去，薛长山也一点错都没有。
而百姓们知道他是因为胥吏多收税才施杖刑，更是对知县大人感恩戴德。
这事办得太漂亮，漂亮到让人心寒。
这个暗弱的知县什么时候有这种手段了？
一时间，米阳县官吏人人自危。
亲手杖毙最后一个胥吏后，薛长山把水火棍一扔，走到县衙的台阶上。
