日，全长安城都知道了，书奏的内文，更是传抄不绝。白乐天痛陈了众人心头的悲愤，却抢了占着位子吃干饭的活，他们拿白乐天的身份说事，互相诘问说，左右丞相，六部的侍郎、给事中、中书舍人，还有谏官和御史，都没有讨论和奏请，白乐天，一个赞善大夫，太子属官，为什么如此着急地为国分忧？
李义山问道，小子不明白，赞善大夫的品级虽不及丞郎等职，但是忧国先后，还要分品级高低么，位卑之人就不能率先忧国？
令狐壳士说，问得好。子直，你来说说。
令狐子直说，父亲、义山，愚以为，朝廷有非常之事，白公即日独进封章，可以说是忠愤，绝不能说是狂妄。之所以有人攻讦他，一是白公快人快文，抢了一殿文武的风头，妒贤之人心中不快；二是白公曾有新乐府五十首，尽写朝野不公之事，受讽之人怀恨已久。至于群臣讥刺白公之处，看似说的是品级先后，其实扣了顶太子越职的帽子。太子越职，向来为天子所忌，太子也不便保他了。
李义山茅塞顿开。令狐壳士对子直的回答十分满意，他说，白乐天六月三日上表，七月下旬被贬。诏书当天晚上才到昭国坊，依照大唐律令，被贬官员下诏次日必须出京，白乐天来不及与亲朋告别，就离开了长安，月余到达贬所，从此闲居江州司马任上。
次年（816年）九月九日，某与翰林院同僚段文昌到长乐坊安国寺饮酒，共度佳节，酒到半酣，只见勾栏正中，一位中年歌姬抱持琵琶，不坐也不语，众人渐都静了下来，歌姬悠悠说道，妾身居幕后已久，今日不惧色衰，素面见人，只因千里之外的一位姐姐相托。妾的这位姐姐，横弹琵琶曾名动京师，可惜长安容得下她的灵魂，却安不下她的肉身……有醉客打断说，某家万年县两套房，安得下姐姐肉身。众人怒翻白眼，醉客低头假寐。歌姬继续说道，姐姐离开长安，远走江南，嫁作了江州茶商之妇，商人重利轻别离，姐姐常携琵琶，望夫于浔阳江头，共秋水长天而奏。旬日前，正是荻花萧瑟时节，姐姐照例泛舟江畔，入夜时分，江月茫茫，姐姐拨弦将回，恰逢一位官人送客，听到水上琵琶声，诚邀弹奏一曲，姐姐奏毕，说起身世沧桑，还有长安旧事，官人原居京师，左迁至此，听罢无限伤怀，请姐姐更弹一曲，并书赠姐姐长诗一首。那位官人不是别人，却是各位旧时相识，长安上至圣人，下至老妪，无人不知，无人不识的白学士乐天，也是去年奏议缉盗，今时江州司马的白司马乐天。白学士的诗名曰《琵琶行》，昨日向晚驿马送达，乐师连夜作曲，妾弹唱给各位听。歌姬讲完，入座转轴。歌姬唱至“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。”，酒肆的人都落泪了。之后，酒肆忽然乱了起来，文士们纷纷冲向后台，抢夺白乐天的诗稿，还有人趁乱对歌姬上下其手，歌姬又惊又气，看不得斯文将丧，某与段文昌离开了安国寺。不出三日，长安全城传唱《琵琶行》。
李义山叹息说，《琵琶行》竟与淮西割据相关，确实出人意表。
令狐壳士说，还有一件文苑公案，也是事关淮西，那便是韩退之的《平淮西碑》……
说到这里，令狐纶推门而入说，父亲、八哥、义山弟，请到厅堂午饭，今天主食是鱼鲙和粟。
令狐壳士挥手说，好，先用餐。
