余万金在宣布完余淮海成为花鼓灯的团长后，心里长舒了一口气。内心深处他很是感激妻子苗小兰的。
知夫莫如妻，若不是妻子的硬朗和开明，他真不知道怎么收了这场自导自演的闹剧。
真也罢假也罢，这件让他难堪的事如今总算是一块石头落了地。
当上淮海花鼓灯团团长后的余淮海，第一场演出在一周后发生的。
邻县颍阜县安舟岗有一大户人家儿子结婚，提前三天就来到余家想清余万金出山。
来人明确要求想请“金子爷”再出登台，最好能父子同台。在当地大户人家办喜事，一般都是请来几台唢呐对着吹奏，叫唱对台子戏。稍殷实的大家在当地除了请唢呐班子还请花鼓灯团，更有钱的还会请上豫省大戏唱上三天。
这几年，淮河的洪水就没有停止过，老百姓的日子越来越艰难，即使是大家也会在办喜事的时候从俭了，能请上花鼓灯来，除了表演花鼓灯的节目，多数人是奔着“金子爷”的“四句推子”来的。这种小戏代替了豫剧，连请大戏的钱都省了。
这家曹姓大户点名要他们父子同台表演，也让前来看热闹的群众兴奋不已，哪怕是桌子上的满汉全席，他们也顾不上吃，要先睹为快，看看这对父子究竟谁的活更好，更精彩。
“海子，今晚上你得给我绷住了，咱爷俩可不能掉链子。他们给的钱比一般的团队都多，够咱们这一大家子多吃上一两个月哩。”
余淮海点了点头，咬紧了嘴唇。
“爹，放心好了，我知道第一次咱们爷俩合作的重要性。儿子不会给您丢脸的。”
相传安舟岗为三国时，司马懿部下邓艾曾在此屯兵千人进行休整操练，操练场俗称“跑马场”。清朝末期，此地称为曹家集，街市初见雏形。淮海花鼓灯团的演出地点，放在了沿淮河岸边的曹家大院。如果说安舟岗是一方固定的淮河安澜之舟，那么曹家大院就是这舟之船心，在相对集中的天然高地里，人们渐渐忘记了当年“跑马场”的存在，取而代之的便是今天的曹家大院。
高耸如砥的平台像个巨大的晒谷场，每年春节或者秋收季节，人们在这个自己的天然舞台上耍龙戏凤，玩小车子灯划旱船，这里成了当地人快乐的天堂。
大开大合的开场锣鼓，响彻在曹家大院的上空，连淮河的水面也被震得泛起了一小朵一小朵的水花。
余淮海手持金黄大伞在一群花挑子里上下翻飞，看得人眼花缭乱，目睹儿子今天如此卖力，金子爷今天心花怒放，也是有些上头了。在淮河锣鼓的鼓点声里，一段段四句推子唱得停不下来。
从《送香茶》到《拾棉花》的老段子，唱到自己新编的《送情郎上战场》，这边唱那边余淮海配合着父亲跳着花鼓灯，一把扇到两把扇，还有手里的手绢配合扇子跳，周边的观众热情不减，边看了喊声，鼓掌声吆喝声不断。
“这对父子真的厉害，老子英雄儿好汉，一个比一个跳得精彩！”
“是啊，人家余派花鼓不光有传统的，新编得更多，余淮海这新人，把这花鼓灯跳得多带劲！”
“听说余淮海这个后生，马上还有绝活呢，他那个男扮女妆的唱法，让你听了都不想回家睡觉了。”
群众边看边议论，可这时却出现了一个不和谐的声音。
“跳的这是个啥，男不男女不女的，什么玩艺，我看就是狗屎一坨！”
人们顺着这个刺耳的声音看过去，一个高个子中年人正在那里手舞足蹈。
“你是谁呀，别在这里瞎捣乱，人家可是在办大喜事呢！”
余万金第一个走上去劝说这个陌生的男人。
“我就是捣乱你能把我怎么样，我就看余家花鼓灯团的人不顺眼，怎么了，有本事你打我呀！”
对于多年行走在江湖上的余万金来说，他一眼便看出来对方是个无赖之徒，自己着实也没有再想理他的意愿，便转身离开了。
他回到后台，给余淮海使了个眼色，让他找东家来摆平这件事。
“怎么，怕了，我就知道你是个缩头乌龟，软得像根面条。对了，我差点忘记了，你本身就不男不女的，你们爷两个都是不男不女的二姨子！”说完，仰面哈哈大笑起来。
按照余万金年轻时的性格，他现在想立马冲上去，给这家伙一个冲天炮，好好教训他一下。
可他还是控制住了自己的情绪，双手抱拳道。
“这位好兄弟，人常讲，在家靠父母，出外靠朋友，我余某人不知在哪个地方得罪了这位仁兄。我在此给您陪个不是，还望高抬贵手，“哈哈，放你一马，说得轻巧。不过要我过你也可以，你要是能从我裤裆里钻过去的话，我或许可以考虑。”
面对对方的狂妄无知，余万金着实受不了了，满脸憋得通红。
此时，一位六十多岁的长者出现在了他们中间。
那长者花白的头发，一身紫褐色丝绸长袍，黑色礼帽中间系着两拇指宽的红色绸带。
“郑虎，
