积石山厚土宗山门外，一处亭台之下，静静站立着十余个筑基境修士，他们微微抬头，望向东北方向的天空。蔚蓝天幕下，白云游动，一个黑点缓缓变大。
“来了，我们上去迎一迎吧，得有三十年了吧，上宗不曾正式谴使来访，大家都拿出点精神头来，把礼节做足了。”厚土宗掌门刘镇雄环视众人，目光凌厉，言语中带着些警告的意味。
几个本来一副百无聊赖模样的修士，连忙挺了挺胸膛，神情也庄重起来。厚土宗是亲附玄天宗的众多宗门中最强大的一个，也是来往最为密切的一个，积年的筑基修士一般对玄天宗上层情况知之甚详，大多知道张元敬的名号，因此对宗主这般煞有介事地出山迎接，都有些不以为然。
“张道友大驾光临，刘某人不胜欢迎之至。”隔着十数里，刘镇雄雄浑的声音，伴随深厚的法力，远远传来，大小合适，恰如人在近旁所说一般。
“哦，好像是厚土宗掌门刘镇雄？”张元敬并不确定，对着御风车内众人轻轻说了一句，又像是在问话。
众人面面相觑，但无人答话，因为他们根本看不清来人面貌。
张元敬没有刘镇雄那等实力，自然无法隔空对话。于是驾着御风车，向着来人驶了过去。他没有见过刘镇雄，但武元奎给他看过画像，只需当面见到，便不会认错。
两方靠近，张元敬看清为首之人面容。此人四十多岁模样，头戴素冠，面如重枣，双眼如一潭深水，身着深蓝色法袍，袖带飘曳，气度不凡。正是厚土宗掌门刘镇雄。
他连忙飞出御风车，驾飞剑迎了上去，远远与刘镇雄抱拳见礼：“刘掌门幸会！劳动您的大驾，真是惭愧啊！”
“哈哈哈哈，幸会幸会，张道友，听说你可是很少出山的，更是从不到各宗做客。这次，你能亲临我厚土宗，刘某真是倍感荣幸。”刘镇雄爽朗大笑，几句客套话说得自然顺畅，让张元敬颇有如沐春风的感觉。
张元敬又与其余厚土宗修士见礼，再让随行的炼气弟子上来向刘镇雄行礼。
一行人直入山门，向主峰而行。
积石山，山如其名，颇多奇石怪岩，树草之类多在石林之间、岩壁缝隙中生长，东一团西一簇，倒也别有一番景象。
刘镇雄见张元敬颇有兴致，便放慢脚步，为其介绍各处地名，及其名字由来，诸如飞升岩、迎客松、碧玉岭、滚石山等，不一而足，让张元敬大开眼界。
边行边看，一个时辰后，终于到达坐落于积石山主峰落日崖的厚土殿。早已等候多时的厚土宗执事，将中门打开，迎接张元敬和刘镇雄入殿，并举行了隆重的欢迎仪式。仪式结束之后，双方商定十日后举行炼气弟子交流比斗。尔后，便由一个执事带着玄天宗炼气弟子去客房休息，而张元敬则与刘镇雄转入偏殿中，进行密谈。
“武掌门三个月前来讯，请我允许他将厚土行气诀传授与张道友你，并能当面给予指点。这让在下颇有些受宠若惊，不意下宗功法也能得到武掌门青睐。”刘镇雄亲手奉上香茗，笑着说道。
张元敬连忙起身，伸出双手接过茶杯，轻轻放在身前矮几上，待刘镇雄入座，这才坐下说道：“在下资质驽钝，刚刚突破筑基中期，元奎师兄认为我原来的功法不足所用，便建议我改修贵宗的厚土行气诀。说实话，我这次来，主要就为此事，还请刘掌门准许！”
“张道友客气！准许不准许的，实在不敢。”刘镇雄轻轻摆了摆手，示意张元敬不必见外，“当年，我与武掌门会面时，无意中提及此功法，他颇感兴趣，我便赠送了一册，自然是不介意贵宗道友修习此法。不过，关于此功法，我还想多说几句。”
他顿了顿，大约是斟酌了一下言辞，方才继续说道：“此功法乃是残篇，无结丹以上功法，我厚土宗弟子少有修习者。此功法一至四层，炼气弟子可以修炼，但几乎无甚用处。到五层以上，效果才渐渐强起来。五层的厚土行气诀，一年可催生灵品药材六十四年，对于低阶药草，已能发挥不错的作用。但五层就需要筑基修为了。一般弟子能够进阶筑基，大半想的还是追求大道，不愿止步于筑基期。此外，厚土行气诀的效用也有很多限制，比如对一些生长在极寒、极阴、阴暗等特殊环境的灵草，没有效果或效果甚微。就是一些特殊土壤中生长的灵药，也效果也通常会大打折扣。所以，要不要修习此功法，张道友还需考虑周全。否则，将来耽误了大道，在下罪莫大焉！”
张元敬得了武元奎的指点，哪里听得进他这些话，笑道：“刘掌门无须多虑，我早已考虑清楚，下定决心修习此法。”
说着，他站起身，取出一个白色玉瓶，上前两步放在刘元清身前茶几上，说道：“刘掌门，这是元奎师兄让我带给你的，一枚元皇丹，乃中土某大宗的独门灵丹，据说对于修炼土属性功法的修士大有裨益，可助修士突破大境界。”
刘镇雄神色一凝，目光在玉瓶上一扫，连忙站起身来说道：“这等厚礼，刘某人铭感五内，记怀终生。张道友既然决心已下，我厚土宗自然会尽力相助。”
