萧文睿回京，李桃歌顿感失落。
萧爷爷不仅是点拨迷津的引路人，还是患难与共的同伴，自从搬进永宁城，李桃歌很久没品尝过挚友和亲人的滋味，相处这短短一个多月，萧文睿还是在他心里埋下了火种。
原来孤独并不美好。
至于萧爷爷反复提到的庙堂诡谲，李桃歌暂时弄不明白，索性死记硬背，慢慢参悟。
出关后，风雪愈加跋扈，有的犯人本就是关外人，适应了极寒气候，显得游刃有余，而有的南人，入狱时只穿了单衣长袍，流放也只多了件囚服，没了御寒手段，轻则冻掉了指头耳朵，重则变成路边一尊冰雕。
流刑，尤其是西边流放，冻死的几率多达五成，比起疆场都要凶险。
这天气候极寒，周典怕再死人，带着流犯进入一座道观躲避风雪。
道观很小，红漆剥落的正门只能容纳一人进出，来到正殿才发现别有洞天，供奉着五老天君，中央元灵始老天君，东方青灵始老天君，南方丹灵真老天君，西方皓灵皇老天君，北方五灵玄老天君，泥像栩栩如生，可惜金漆掉了大半，没了昔日庄严肃穆。
自从圣人登基以来，因为冯吉祥出身道门的缘故，整个大宁从重佛轻道变成重道轻佛，往常凋敝破败的道馆，香火也逐渐变得鼎盛，这座道观别看藏在深山，五老天君面前的供品委实不少，满满登登摆满了香案。
负责接待的是名木讷的道人，三四十岁的年纪，高高瘦瘦，倒八字眉，生了一副苦相，见到官差前来投宿，还带着十几名流犯，态度不冷不热，收拾好几间客堂，随意敷衍了几句，转头跑回袇房修行。
李桃歌正跟流犯们围着火堆取暖，被周典单独带到客堂，赏了半只野鸡腿，嘱咐他趁热吃，李桃歌正要说回去给萧爷爷，突然察觉老人已经回京，心中闪过一丝寂寥。
“不饿？”周典用绸布擦着刀，面无表情问道。
“饿。”李桃歌微微一笑，用力朝鸡腿咬去，鸡肉裹满了鸡油，入口细嫩肥润。
“相府的人，吃相都如此难看吗？”周典轻声问道，表面是在耻笑李桃歌，更像是意有所指。
当初乘坐软轿去的刑部，恐怕永宁城里有一半人知道他是相府庶子，李桃歌也不奇怪，笑道：“周大人，我从小吃百家饭长大，不懂规矩，让您见笑了。对了，我一直有个问题想问，你为何对我这么好，不仅摘掉了枷锁，还时常给我肉吃，只因我是李家的人吗？”
周典饱含深意望了他一眼，声音瞬间低沉，“临行前，罗礼交代过，你若死在途中，我周家一家七口人会被千刀万剐。”
李桃歌惊出一身冷汗，喷香的鸡腿也不吃了，他没想到为自己抬轿的老总管，竟会如此狠辣。
究竟是罗礼自己的意思，还是老爹授意？
周典轻轻轻擦拭刀刃，冷漠说道：“吃完了赶紧睡，千万别饿死冻死，否则我周家七口人，要跟你殉葬。”
李桃歌忐忑不安，说道：“周大人，对，对不起。”
周典收刀入鞘，喝了一口关外特产烧刀子，平静道：“你没啥对不起我，弱肉强食罢了，倘若有一天，老子咽不下这口气，把你宰了泄愤，希望你也不要怪我。”
波澜不惊的言语，夹杂着冲天怨气。
李桃歌突然觉得手里的鸡腿也不香了，赶紧告辞，万一周大人酗酒之后发酒疯，一刀把自己咔嚓了，周家也会遭受灭顶之灾。
外面梨花漫舞，风平雪静，正是赏雪好时机。
周典的骁勇，李桃歌亲眼见识过，以一人之力，顷刻间宰掉身手不俗的六名刺客，还吓退蓄谋已久的刹羽老妪，李桃歌见识不多也不少，跑山那会儿，也见过生擒猛虎的猎户，可那些猎户杀起人来，绝对没有周典熟稔，如果双方冲突，那些能手撕狼豹的猎户，或许躲不过周典一刀之威。
这么一位猛将，为何要被罗管家逼的走投无路，面对守关郎杜兴，迟迟不敢出刀？
只因一个权字。
权力的背后，有圣人，有满朝文武，有大宁虎贲，有北策军，若是没有这些势力压阵，周典当真不敢拔刀吗？
李桃歌想不明白，索性不再去琢磨，反正自己只是流犯而已，前路生死未卜，好像还不如周大人，最终叹了一口气。
回去客堂的路上，正殿的门没关，李桃歌迈步进去，给五老天君磕了几个头，盘算来盘算去，也不知道许下啥愿望，后来李桃歌释然轻笑，拜就拜了，再去强求心愿，岂不成了生意？这几个头，权当是对神明的敬意。
外面突然传来窸窣轻响，鬼鬼祟祟，似乎刻意在收敛脚步。
刺客？
天君显灵？
闹妖怪？
短短一息，李桃歌想到了好几种可能，屏住气息，轻手轻脚离开蒲团，藏到了神像后面。
趁着月光皎洁，能看到一道纤瘦身影来到正殿，面对五老天君，口中反复念叨着什么，对方背对月光，看不清是男是女。
那人念叨几句之
