寒岭生闻言也笑了起来说：“好，那我们俩以后都别这么客气，我虚岁二十二，倒是当得你一声兄长，以后我就称你行之便是。”
云起笑着点点头应了一声。
寒岭生喂云起喝完汤，见他精神不错，又陪着他闲聊了几句，想着他这个伤得好好休养，便没再多问什么，只是扶着云起重新躺好，让他继续休息，自己则去给他准备疗伤药物去了。
云起因为伤重需要休养，而寒岭生正好会些医术，便留他住下了。说起来这两人出身、经历天差地别，却是意外的投契，很快就成了好友，后来甚至还结拜了兄弟——
云起乃是江洲云家的子弟，云家虽然不是什么名门望族、富贵人家，却是当地颇有名气的书香门第，云起更是整个江洲出了名的年轻才俊，自幼饱读诗书、文采斐然，天赋、学识在这一代中无人能出其右。
更难得的是，他虽然天赋卓绝、才华出众，为人却是不矜不伐、谦逊有礼，年纪不大就已颇具君子泱泱之风，当地老一辈读书人提起他来均是交口称赞。
云起这次出门是去赴明年春季的会试，他因为担心路上意外耽误，便一个人早早出发了，不想在这片山岭遇着大雨、不慎滑落山崖，差点丧命，幸好被寒岭生所救。
而寒岭生虽然身居山野，身世却是有些离奇，他是被山中的杨姓猎户老杨头捡回来的。
据老杨头说，那年初冬时节，有天晚上深山里传来异响，还有古怪的光芒闪烁，将那边的天空都给照映成了五彩颜色。老杨头心想会不会是有山宝出世，第二天一早便去镇里叫了李姓教书先生兼郎中一起去查探究竟。
老杨头和李先生在山里找了半天，看见有处山谷在一夜之间被某种巨大的力量给毁得七七八八，而就在这一片废墟中，他俩发现了一个襁褓中的婴儿。老杨头坚信这个婴儿是仙家的孩子，所以并没有让他随自己姓，而是请李先生另给起了名字，因为他是在寒冷的山岭中被发现的，李先生便给他起了寒岭生这个名字。
后来寒岭生由老杨头抚养长大，几年前老杨头过世，那时寒岭生不过十几岁年纪，李先生原想接他同住，但他自幼在山里待惯了，打猎采药样样精通，照顾自己不是问题，便婉言谢绝了，一直独居在这里。
不过别看寒岭生身居山野，是个猎户，其实天资过人。他被老杨头收养后，打小就跟着老杨头进山打猎，李先生来山里采药时也常常来探望他，教他些文字、药理，不论是杨头教他打猎，还是李先生教他念书、识百草，他都是一学就会。
老杨头发现寒岭生颇具天赋后，本想送他去跟随李先生读书，但那时老杨头年事已高，寒岭生不放心留他一人，便没有去。
老杨头为此总觉得耽误了寒岭生的前程，李先生也说过他是个读书的好苗子，劝过他好几次，可寒岭生虽然也爱看书，却对考取功名没什么想法，反而觉得在山里当个猎户挺自在。
所以他这个猎户的确跟别的猎户不太一样，通文理，懂医术，举止大方，谈吐不俗，也难怪云起觉得他颇有几分隐世公子的气度、与他甚是投契。
转眼间云起在寒岭生这里已经住了两个多月，伤势总算恢复得差不多了，他来时不过初夏，此时却已是夏末，云起挂念着赶考一事，想着这里离京城还有几个月路程，入冬之后行路多有不便，再耽搁下去怕误了会试，便向寒岭生辞行。
依照寒岭生的意思，云起现在伤势虽然无妨，但身体还是有些虚弱，便劝他再休养些时日。云起却坚决不肯，寒岭生劝说不住，想着路途遥远，眼见就要入秋了，天气转凉，这一路免不了舟车劳顿，若是照顾不周只怕落下病根，便说要陪云起上京。
云起自然是不好意思麻烦寒岭生，但一则寒岭生本就孤身一人，没什么牵挂，二则两人的确投缘，相处下来引为知己，云起原本就有些不舍，加上寒岭生说自己也想去京城见见世面，两人正好做个伴，云起倒也不好阻拦，于是两人便一起出发了。
说起来寒岭生虽然长年独居山野，但他自幼就照顾家务，常去镇上售卖猎物草药、采买日用物品，所以于人情世故比云起通晓练达得多，这一路上基本都是他在打点安排。他顾及云起身体，并不着急赶路，走走停停，但因安排得当走得却并不慢，还少了几分劳苦。
原本赶路是件挺辛苦的事，他们两人结伴一边赶路，一边观赏各地风土人情，比云起独自一人时多了不少乐趣，不知不觉走了快三个月，他们离京城也越来越近了。
这一日，寒岭生和云起来到一座叫松山镇的小镇上，住店时听人闲聊，提到附近有个奇特的山谷，谷中有一潭热泉，使得谷内四季如春，当中生有芝兰香草，常年不败，清芳满谷，而且热泉终年水汽蒸腾，如云如雾，更是使得这地方如同仙境一般。
那人说起谷内景观，连连赞叹当真是人间仙境，又有些惋惜地说，只可惜那里位于山岭偏僻之地，行路不易，所以不太为人所知。
云起听了觉得有趣，忍不住跟人多问了几句，他虽然行事总是规规矩矩，
