正房里，陆善柔隐隐听到大门方向传来的哭叫声，刺耳的连大雨声都掩盖不了。
难道……陆善柔脑子至少涌起了一千个念头，她把所有的文稿都塞进书架的暗格里，一群蓑衣人涌进来。
此时书案上还有一枚梧桐居士的私章，来不及了，她将私章塞进了装着木炭的熨斗里。
蓑衣人一哄而上，不容她质问辩解，兜头套了个大麻袋，将她整个人装进去，捆起来抬走了。
这一切都发生在不到一盏茶时间，大雨冲走了血迹和脚印。
所以，当魏崔城提着装得满满当当的食盒回到家时，发现家里门是开的、正房的灯笼是亮的，但是所有人都神秘消失了。
最最重要的是，他抢救回来的残稿一张都不见了！
这是怎么回事？
魏崔城一时有些恍惚，好像做了一个长长的、荒诞离奇的梦，刚刚醒来。
顷刻之间，遭遇巨变这种事情他在十年前遇到过一次，从意气风发变得消沉避世，也只是一夜之间。
战马嘶叫、箭矢多如蝗虫、喷溅在他脸上的鲜血……往事如巨轮般碾压过来，十年了，痛苦并没有消淡，犹如潮水里的礁石，任凭你波涛汹涌，它自坚不可摧。
魏崔城不想回忆过去，强行收回思绪，把自己扯回现实。
他点燃了正房所有的灯具，照得如同白昼，一寸一寸的检查，很快发现了蹊跷之处：
房门上有小半个泥脚印，应是有人踢门，陆善柔是个温柔娴雅的贵妇人，她不会用这么粗暴的方式开门。
地板脏了，好多水渍和泥浆。
熨斗里的木炭还是滚烫的……嗯，里头好像掺着什么东西？
魏崔城从书案的笔架上取了两根毛笔，笔尖朝上，就像夹筷子似的，往木炭里扒拉东西，里头是块玉石印章，已经烤得黑红，底部刻着四个小篆字：梧桐居士。
正是陆善柔的私章。
所以一切都是真的发生过，不是梦。可是陆善柔人呢？隔壁的熊孩子和那个路见不平救回来的少妇呢？
三个大活人不可能无声无息的消失，魏崔城出门，去问左邻右舍。
他断绝一切人情来往，搬过来快五年了，连邻居都不认识，但这个时候，也不顾的许多，他先敲了左边邻居的大门，敲了许久，无人应答。
怎么今晚都不在？真是邪门了，魏崔城转道去了右边的邻居，门环响了三下，立刻有人在门后应答，“谁？”
魏崔城说道：“我是隔壁邻居——锦衣卫千户魏崔城，有件事要问问你们。”
魏崔城避世，但也懂人情世故，故意隐瞒他是训象所的千户，只搬出锦衣卫的招牌当敲门砖。
果然，听到锦衣卫千户的名头，门开了，一个提着灯笼的看门老苍头客客气气将魏崔城请到了前门后罩房里。
魏崔城拿出他的腰牌，这是一个象牙制的云头八边形符牌，符牌有些旧，微微发黄，正面中间排竖刻着“锦衣卫”和”训象所”，下面横刻着他的名字“魏崔城”。
魏崔城使了个心眼，他用手指盖住“训象所”三个字，将符牌往老苍头眼前晃了晃，“大概一刻钟以前，我出门买饭，这一刻钟的时间，你有没有听到什么动静？”
老苍头思索片刻，说道：“我一直在门房当值，这坏天气，除了风雨雷电，没听到什么异样的声音，只是有一阵马蹄声，来得快，走的也快。”
魏崔城又问：“东边的邻居是什么人？我敲门一直无人应？”
老苍头说道：“那是沈翰林家啊，前年得了外放，一直在外头做官，家眷也跟着在任上，房子是空的，没有人住。”
难怪无人应门。
老苍头浑浊的眼神开始兴奋起来了，“凶宅又出事了？别是又闹鬼吧？这房子邪门的很，京城最出名的鬼宅 ，住在里头的人没几个好下场，千户大人要小心呐。”
魏崔城有了一点头绪，敷衍了几句就走了，心想暴风雨夜，街上本没什么人，一阵马蹄声的动静，应该是一群人，再加上三个大活人，如此招摇过市，一定留有其他线索。
即将宵禁，东、南、西、北、中五城兵马司开始清道巡街，乾鱼胡同所在的澄清坊属于中城兵马司的管辖，魏崔城拍马去追巡街的中城兵马司队伍。
魏崔城这十年来，几乎每个月都要带着大象们在两个象房“交班”，必定经过中城兵马司的地盘，因而和巡街的士兵混个脸熟，并不需要亮身份，直接道明来意：
“大概一刻钟以前，一群人骑马去澄清坊乾鱼胡同方向，人数大概在十人以上，你们有没有见过这群人？”
暴风雨夜，街道冷清的很，这种群马奔驰的大动静着实引人注目，中城兵马司的士兵们说道：“有啊，刚才往南边方向去了，魏千户往南边找找。”
魏崔城向南，一路问询，追踪到了崇文门，此时已经开始宵禁了，路过的行人都要接受中城兵马司的身份排查，方能放行，魏崔城亮出符牌，询问看守城门
