杜平家同在关中，距离终南不远。
钟生离开终南前，去了趟典铺，将小姑质押的金丝手镯取回，方才动身。
此番有两件大事，小姑出嫁、为奶奶养老。
路上，钟生一直惴惴不安，不知道她们有无知晓二叔丧生的消息。
噩耗当头，小姑是弱弱质女流，奶奶身体虚弱，肯定承受不住。
“哎，天杀的世道。”
钟生胸口愤懑难平，不知走了多久，方才平息下来。
“皇帝老儿，你作孽太多，玄武门是你应得的。”
他这边低声嘀咕，却引起一位擦肩而过的路人好奇。
那是个风尘仆仆的青年人，做道士打扮，大唐盛行修道，纵然是平民也爱作此打扮。
“这位朋友，你总是念叨玄武门，玄武门，莫非要去长安？”
玄武门，是长安皇城的关键城门之一，与朱雀门并列。
钟生刚宰了终南山人，对道士没什么好印象，“有你什么事儿？”
最厌恶这些自来熟，我自说自话，和你有关系么？
青年笑了笑，“在下张果，一时好奇，多有冒犯，还请见谅。”
“没事，就是念叨个故事，嗯，也算一场事故吧！”
钟生笑呵呵摆手，充满优越感，大唐武德年间，还有谁能像他这般未卜先知，知道即将发生一场惨烈的夺门政变？
青年道士名叫张果，听起来略微耳熟，依稀有些印象。
钟生正要开口询问，面前青年道士脸色一变，朝他拱手，“抱歉，失陪了。”
转身就走，来去匆匆，留下一阵风。
“怪人。”
钟生摇摇头，继续网往前赶路。
青年道士张果，心急如焚，“多急的事儿？不让我等到灵兽出世，连路上喘口气的功夫也没有。”
他对钟生很有兴趣，但两件急事凑在一块，无暇交谈了。
那只即将出生的灵兽，事关他未来修行得道的契机，万万不能耽误。
杜平在家乡本体明名声很好，他仗义疏财，常年在外行商为生。
家乡父老，得他恩惠良多，提及杜平便感恩戴德，期盼他长命百岁。
钟生眼见于此，心里大石落地，小姑和奶奶绝不会吃苦。
“出门了？”
钟生站在‘杜宅’门口，面前的老管家满脸歉意，说是杜平早已出门一月有余。
这可真是不凑巧。
“我名为钟生，不知道杜大叔提过没有，想见见家人。”
老管家露出惊喜之色，“钟郎君，快请进，家主说了，你若上门拜访，无需通传。”
他连忙请钟生进宅，“老太君和姑娘也在，都盼着你来。”
路过一间书房时，老管家忍不住解释道。
“自从老太君进了家门，居住内院，家主就搬到书房，内外隔着几重门。”
“家主日日清晨请安，如侍亲母。”
钟生听了点点头，杜大叔幼年父母双亡，也是个苦命的人。
他对奶奶和小姑如此恭敬，以礼相待，二叔这朋友没白交。
大概，这就是评书里，所谓的肝胆相照、托妻献子的交情。
“哐当。”
一声巨响，铜盆坠地，对面的小姑惊呆在原地。
钟生正跟着老管家，拐过回廊，和她装个正好。
“小生，你回来了。”
小姑声音颤抖，确认是钟生后，转身就往回走。
“娘，小生回来了，回来了。”
语气充满辛酸和喜悦。
片刻后，钟生跪在钟奶奶膝前，仍粗糙大手抚摸头顶。
钟奶奶眼睛已看不清了，但摸着他后脑勺，就知道是自家的皮猴子。
一旁小姑眼中带泪，“自从知道二哥的死讯，你奶奶就哭瞎了眼睛。”
钟生心头沉重，二叔身死的消息，闹得沸沸汤汤，怎么可能瞒得住？
“先前，杜兄长去了趟老家，回来说房子烧了，你也不见下落。”
“杜大叔呢？”
“我们托他去京城，带回二哥的遗体。”
钟生估算时间，杜平到长安的时候，恰好是他和二叔离去后不久，前后脚的差距。
小姑说着，擦拭眼角泪水，“现在好了，一家人快团聚了。”
钟生面对家人，胸中愤懑、恶念均烟消云散，服服帖帖。
“杜大叔，他真是好人呢？”
照顾故友家眷，以礼相待，无一日懈怠；一经托请，放下家中生意，不远千里赶赴长安，迎回故友遗体。
这般古道热肠的君子，足见二叔交友时，也是意气相投、情义相交。
“小生，你先住下，等杜兄长归来，再整治二哥的身后事。”
家宅为何被烧，钟生为何下落不明，这段时间流落何处？都要他一一交代。
