周夫人这个陪嫁庄子就在京城西郊金水河畔，距离京城西门并不远，不过一盏茶工夫，周府车马就进入了庄子。
温泉庄子只有三进院落，外院是周胤的书房和见客之处，内院是女眷的住处，后面则是一个小小的园子，园子里修了一栋小楼，里面有专门的温泉池子。
周夫人带着周韶住进了内院正房，周倩兮和周盼兮住进了后面园子的小楼，周似锦带着春剑和素心住进了内院的西耳房。
春剑和素心一起整理铺排好屋子。
周似锦心事重重，坐在罗汉床上想心事。
收拾罢屋子，春剑见周似锦依旧坐在罗汉床上倚着小炕桌发呆，不由笑了，走过去道：“姑娘，后面园子里有一片梅林，这会儿梅花应该正开着，我陪您去看看吧！”
周似锦这会儿心里乱乱的，也想出去散散心，因此振作精神，起身穿上了斗篷。
她正要带着春剑出门，周夫人那边的小丫鬟菡萏过来了。
菡萏这个小丫鬟虽生得普通，却极伶俐。
见周似锦穿着件带兜帽的宝蓝缎面斗篷，分明是要出门的打扮，也不浪费时间，麻利地行了礼，脆生生道：“大姑娘，忠顺伯夫人带着少夫人和两位姑娘过来作客，夫人请大姑娘去见客。”
这个温泉庄子是周夫人的陪嫁，隔壁便是周夫人长姐忠顺伯夫人的庄子。
听说是去见忠顺伯夫人，周似锦不是很想去。
忠顺伯夫人虽然是周夫人的嫡亲姐姐，可是表面端庄正经，其实阴狠势利。
忠顺伯夫人最讲究嫡庶之别，偏偏她的丈夫忠顺伯风流到了下流的地步，姬妾丫鬟无数，生了十几个庶子庶女，只有一个庶子因为在太夫人身边养大，这才长到了成人，庶女倒是存活了七个，个话，嫌这边吵闹，便吩咐周倩兮：“倩兮，你带着大家去东厢房暖阁，那边你们说话也方便。”
周倩兮答应了一声，含笑招呼大家起身。
周似锦待周倩兮和周盼兮引着齐氏、蒋瑜及蒋珠出去了，她这才起身跟在后面出去。
她听力极好，在堂屋厚厚的锦帘落下的瞬间，隐隐听到忠顺伯夫人说了一句话，提到了“东宫”和“选妃”这两个词。
周似锦觉得奇怪，前世景和帝在东宫时，从未选妃，为何这时候周夫人和忠顺伯夫人会提到“东宫”“选妃”。
再想到路上遇到的安国公亲兵护着的那辆马车，周似锦心里越发疑惑起来。
她懒得应付蒋瑜和蒋珠，一出门，便笑盈盈道：“我屋子里还有些事，先回去了，你们好好玩吧！”
蒋珠哼了一声：“算你识趣！”
周似锦懒得和小姑娘计较，嫣然一笑， 了福，起身离开了。
蒋瑜拉着周倩兮赏了一会儿栏外探过来的蜡梅枝条，一直等到周盼兮引着齐氏与蒋珠走远，这才轻轻问周倩兮：“倩兮，你这位庶姐今年多大了？”
周倩兮看向蒋瑜，神情平静：“她今年十四岁。”
周倩兮今年十三岁，比周似锦小一岁。
“十四岁......那年纪可是正合适......”蒋瑜眼睛观察着周倩兮，嘴角噙着笑，“你这个姐姐的长相，是贵人们最得意的，再加上举止优雅，气质极好，一看就是富贵窝里娇养着长大的，若是参选，说不定会脱颖而出呢！”
周倩兮神情凝重：“瑜表姐......究竟是什么意思，我竟听不懂？”
蒋瑜眼睛微闪，看向周倩兮：“妹妹难道不知道么？如今京城高门世家都得到了消息，今年三月三皇后娘娘要在金明池行宫为皇太子殿下选妃。”
她观察着周倩兮的反应，缓缓道：“据说有爵位的人家和四品以上官员家十四岁到十六岁的未曾婚配的女儿，都可参选。姨父是正三品，你这姐姐正好十四岁，又在年前接回京城，这难道都只是巧合？”
周倩兮也在观察蒋瑜，轻轻道：“可是我这姐姐再好，却毕竟是庶出，皇太子那样尊贵，她如何能配上......”
蒋瑜嘴角微翘：“你难道没见过我家那些庶妹？那才是庶女该有的样子，你这庶姐可比大家闺秀更像大家闺秀呢！”
“再说了，听人说皇太子幼年被人下毒，这些年一直缠绵病榻，极少露面，皇后娘娘这是急了，说不定更看重长相有没有福气，八字是否旺皇太子，体态是不是丰满易生养，而不是看重嫡庶之别......”
周倩兮一时默然，伸手摘了一朵玲珑剔透的蜡梅，放在鼻端轻轻嗅着。
蒋瑜抬眼看向栏杆外的蜡梅和更远处的粉墙黛瓦，悠悠道：“你这姐姐生得美丽，气质好，看起来康健有福气好生养，再加上有个好爹爹――按照你这姐姐的资质，即使她做不了太子妃，也极有可能是奉仪、昭训、承徽、良媛，若是她成了太子妾室，以后连你母亲，也是要跪下向她行礼的，更不用提你和盼兮了，说不定她一句话，就决定了你和盼兮的命运......”
周倩兮抿了抿嘴，没有说话。
