……
淘金者盆地。
滚石镇。
春。
一只背部羽蓝、胸口绒黄的知更鸟拍打着翅膀从市政厅正前门的草坪上飞起。
越过几根烟囱和几片砖红色的屋顶。
它灵巧地停在了一棵被许多红黄相间的墙体所包裹的橡树上。
正下方的枝上有虫儿在爬。
知更鸟作势欲扑。
可突然间。
一声怒吼从它身后的半透明玻璃窗里传来——
虫儿迅速地从枝上抖落。
鸟儿也仓皇飞走。
只剩下二楼玻璃窗后那五个打扮体面的人类还在争执不休。
……
“我不同意！”
……
富态的中年妇女丽兹一巴掌拍飞了身前那块刻着「优秀市民评选」的木牌，然后对左前方的秃头男子火力全开：
……
“霍华德就是个彻头彻尾的流氓、人渣！
……
“他不仅喜欢勾搭有夫之妇。
还爱勾搭有妇之夫！
他总是趁着女人们去逛街的时候去找她们的男人……
光我亲眼看到的就有几十次！
几十次！！！”
……
丽兹越说越激动，唾沫星子喷了大半桌。
坐着的四名男性都情不自禁地向后缩了缩。
“冷静点，丽兹……”
秃头男子开口安抚：
“这只是提名。”
丽兹的态度异常坚决：
“提名也不行！霍华德太糟糕了！”
说着，她那细长的眼睛环顾一圈，突然仿佛发现了什么似的：
“你们之中该不会有人被他勾兑了吧？”
四名男子身子一颤，异口同声地否认：
“没有！”
秃头男子更是一把将手里的那份推荐信撕了个稀巴烂：
……
“委员会全票否决霍华德.罗兹的提名！”
……
在市政厅工作时间超过一周的人都知道丽兹那张嘴巴的可怕。
她就是行走的流言板。
如果不幸被她编到八卦里，那么明天一早全镇子的人都会知道这个谣言。
在座都是体面人，他们承受不起这种诽谤。
……
“那么，最后一个提名的人选——法师区的马修先生，嗯，姓氏没有注明。
……
他在滚石镇的定居时间刚满两年半，符合‘优秀市民评选标准’；
……
白天的工作是西弗尔公学的历史教师，学生们都很喜欢他；
……
他还在治安所有一份兼职，治安所的布莱德队长对他的评价很高；
……
根据推荐人的描述，马修先生心地善良、热情大方，他在滚石镇的朋友不多，总是独来独往，这方面的原因是他太忙了以至于没时间交友……”
……
秃头男子话未说完。
丽兹左手边的一位绅士提出了异议：
……
“主席先生，离群索居者并不符合‘优秀市民评选标准’。”
……
秃头男子微微颔首：
……
“别着急，理查德。
……
推荐人称，我们的马修先生在两年半的时间里为滚石镇种下了近1000棵橡树，这极大地绿化了镇子的环境，喏，窗外的那棵橡树，还有市政厅正面的那3棵都是马修先生的功劳。
……
再加上治安所布莱德队长的陈述。
推荐人认为马修先生为滚石镇的治安和环境做出了不可磨灭的贡献，理应获得本年度的优秀市民奖励。”
……
众人听完。
不由地都望了一眼玻璃窗外。
“这棵树是两年前才种的吗？我怎么觉得它一直都在……”
绅士打扮的理查德嘀咕了一句。
“似乎是，我有印象……马修，是个瘦高、有些帅气、有些腼腆的小伙子。”
丽兹露出了追忆之色。
“这确实是很突出的贡献。”
另外一名男子提醒道：
“但能否和其他市民打成一片才是评选最看重的标准。”
秃头男子点了点头：
……
“按往常来说的确如此，但这封推荐信的主人似乎不常写匿名信，她不小心在尾部附上了自己的名字……”
……
理查德用力一拍手：
……
“推荐违规！直接否决！好了，滚石镇本年度依然没有哪怕能够提名的优秀市民，和过去三年一样！”
