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奕劻平时总是摆出笑眯眯、慈眉善目的模样，并不太生气，也不会在家里大发雷霆，更不会砸瓷器来出气——要知道砸掉的可都是大价钱，都是别人孝敬上来的珍品，只是今儿个实在忍不住了，再贵的东西也不心疼。
眼看各地统兵大将纷纷进京，奕劻原本以为凭自己铁帽子亲王和首席军机的位置，靠朝中经营多年的关系网，借叙旧之名邀请这些丘八前来赴宴应当是太轻而易举之事了——若是往常，人家想走庆王的门道，想到他家赴宴没个几万、十几万银子开路，连门都摸不着，这回自己拉下脸去让载振亲自去请，满以为已经给足了面子，结果却让人气得吐血：
——王士珍、王英楷推说身体不太舒服不能前来；
——段祺瑞、冯国璋说另有他事不能前来；
——段芝贵因为是袁世凯的干儿子，要守灵不能前来；
——第一镇统制何宗莲说京城防卫责任重大，不敢擅离，日后必登门谢罪；
——第三镇统制曹锟和徐世昌刚一起进京，说改日将与徐公一道来访；
——第二朕统制张怀芝、第四镇统制吴风岭、第五镇统制吴长纯尚在半路赶不及；
——第八镇统制张彪忙着赴安庆平叛，说没空；
——第九镇统制徐绍桢跟随两江总督端方一起平叛，只说推迟进京，来不来还是两说……
生病？有事？骗谁啊？庆王爷这么好糊弄？
刚刚被皇帝罢免的溥良也居然假戏真做，胡说什么“偶感风寒”不来了。更气的是，就连自己一手提拔上来的铁良也推说因公务繁忙，他日再登门拜访。大张旗鼓捣腾了半天，结果却只那桐一人前来——而他原本是来当陪客的。
看着一地的碎瓷片，望着奕劻那张因为愤怒和暴躁而略微显得有些变形的脸孔，那桐愣住了，他也没料想到这个局面。载振坐在一边生闷气，他不仅亲自出面请人，而且还借着与袁克定拜把兄弟的关系委托他敲边鼓，这些王八蛋居然这么横？当初你们求着我的时候有这般骨气就好了。
“太后一走，满朝文武就把本王当死人了？请他们吃顿饭都要端架子？”奕劻脸色阴沉得可怕。
“听说北府这两天可是热闹非凡，载涛、载洵自不必说，就是度支部，也是天天往那里跑……王爷，咱们可得拿出章程来！”
北府者，醇亲王府也；度支部者，镇国公载泽的代称。
这番话倒不是那桐故意要刺激奕劻，而是他着实深知奕劻犹豫不决的脾气，不跟他点透，说不定还是云里雾里的。
“倒还是岑云阶往我这里来了一趟。”按皇帝吩咐，岑春煊专门登门“请罪”。奕劻是聪明人，哪里敢真端起架子让对方“请罪”，两人扯了一会天，叙了一通旧，融洽地不得了，要在不明真相之人看来，这分明是两个阔别已久的老友在攀谈。
“这恐怕是皇上的意思。”
“就是皇上的意思。”奕劻一拍桌子站立起来，“这便是岑云阶的高明之处，他知道皇上的心思。那帮小毛孩子懂什么？自古用生不如用熟，难道本王这么多年饭是白吃的？光以为一朝天子一朝臣了？”
“王爷的意思是？”
“太后走了，皇上亲政了……咱们不是没盼头了，咱们的路宽着呢。”奕劻一样一样数落过来，“皇上要立宪，没问题，咱们支持，太后都说9年预备立宪，咱们能不支持么？皇上要抓权，没关系，咱们给他，皇上要办什么咱就支持他什么，他能不靠着咱们么？听说要练禁卫军，好极了，等皇上练成了禁卫军，看那些乱臣贼子还叫嚣什么，难不成用禁卫军来对付本王？皇上要踢开那些不开眼的家伙，不用他开口，咱就帮他处理掉，溥良、溥颋等一班不识趣的家伙早该让路了……”
似乎是发泄，似乎又在自言自语，奕劻林林总总、罗罗嗦嗦说了一大通，却让那桐宽心了不少——他原本以为对方都有了退隐之意。
“退隐？”奕劻狂笑，“那是张之洞这帮老不死搞出来的名堂，本王才不退隐！只要我一天还在朝中，这些污水就一天不敢正面泼过来。琴轩，你以为光退隐就能解决问题？那帮家伙虎视眈眈地望着你，正愁没机会下手，知道你退隐，知道你圣眷已衰，会使出各种各样的招数来对付你……退隐解决不了出路。”
不得不承认奕劻的话很有道理。一退隐就变成了死老虎，正好成为矛盾转移的焦点，一旦成为众矢之的，即便皇帝没那个心思也架不住群情汹涌——那才是打死老虎的可怕后果。
“皇上想干什么，咱就顺着他。”奕劻仿佛落水之人抓住了救命稻草，“军机里，岑春煊、载沣惟皇上马首是瞻，如果我和你再靠过去，外加一个徐世昌，那就是大部分人的局面了——皇上想办什么事，只要军机点了头就好办。要是有哪个不识趣，非要跳出来说三道四的，不用皇上开口，本王就直接废了他。”
高明！那桐不由得钦佩起奕劻的决断来。论目前形势，庆王自然是瘦死的骆驼比马大，他若坚持和皇上对着干，虽
