看着李虎远去的背影，那老头这才慢慢放下千里眼，接着深深地叹了口气，转身走下了城墙。
若是北镇抚司的人在这一定会大吃一惊，这老头正是他们追捕了数十年的白莲教陕西分舵的总舵主。
李虎的直觉没有错，这段时间里发生的一系列事情都是他在背后操纵着，为的就是给汉中的叛匪创造机会，突破官军的包围圈，冲出秦岭，渡过渭水北上，突袭二皇子部，引陕北百万灾民南下。
在得知李虎想要一举歼灭凤翔府境内土匪后，他便下令征调民夫，在城外垒起了土墙，挖了护城河，想要将计就计把李虎拖在凤翔。
虽然李虎没有像他预想的那样派兵填壕攻城，但他的目的已经达到了，只要将李虎拖在这里十天半个月，冲出秦岭的人就可以安全渡过渭水了。
曾经的府衙成了白莲教的分舵，大门石狮两旁的那两面八字墙，每面墙前都站着一排挎刀的白莲教徒。
一个穿着青衿的青年此时正静静地站在大门前的石阶上。
远远的，一队持枪挎刀的白莲教徒护着一顶大轿来了。
青年立刻迎了过去。
轿子在府衙门前停住了，那老头走出了轿门。
“祖父！”青年上去搀住了老头的手臂。
老头叹了口气：“说了多少次了，不要轻易露面，你就是不听。”
“孙儿知错了，孙儿往后改。”
青年搀着他向府衙台阶走去，“听说官军在挖坑道，看来这个李虎并没有被之前的胜利冲昏了头脑。”
老头：“他来了，这一局就是咱们赢了。只要左护法他们渡过渭水，咱们依旧有胜利的希望。”
青年犹豫了一下，轻声说道：“咱们赢不了”
老者立刻盯住青年。
青年似乎鼓起了勇气，望向老者：“祖父，这样的起义是打不垮大顺朝廷的，只会让教中的兄弟白白牺牲。您也看到了，京营只来了不到三万人，咱们在西安府却有十几万人，可结果呢，一败再败，仅仅半个月就全军覆没。京营可是有近十七万精锐！还有九边，江南大营，南疆驻军.”
老者轻叹了口气：“我如何不知呢。可教主那边事情到了这一步，祖父也不瞒你了。这是那一位的意思.”
青年脱口而出：“教主糊涂，已四代皇帝了，人心早就不在朱明那里了！”
老者停住了脚步，望着他。
青年低下了头。
“这种话以后不要再说了。”
老头深深地叹了口气：“教主也很难哪.由于朝廷的持续打压，咱们损失惨重，四大堂口也只剩下了青龙堂和白虎堂.若是没有那一位的钱财支持，咱们现在还躲在山窝里呢没钱没粮，就是灾民也不给你卖命。”
顿了顿，“就算这一次失败了，咱们也不吃亏，汉中府近百年的财富。”
青年：“是。”
老头：“你来这里有事？”
青年答道：“回祖父，孙儿决定参加明年的春闱，考取进士，入朝为官。”
老头没有接言。
青年接着说道：“孙儿仔细想过了，朝廷虽然腐败、官员结党营私，但这不是王朝末年要想击垮朝廷，必须从内部，利用皇权之争、文武之争，让他们之间为了利益和势力而进行激烈的党争和政变，不断消耗大顺国力。”
说到这里，他眼中闪过一丝寒光，“利用皇权之争绞杀石光珠这样的老将。这次之所以败得如此之快，如此惨烈，皆是因为这老贼看透了咱们的意图，每一步都走在了咱们的前面！”
老头又叹了口气：“你说的不错。但皇帝不是傻子，除了谋逆大罪，他不可能对这些老将下死手的。”
青年轻声吟了起来：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
老头一凛：“你是说关外？那异族！”
青年：“大顺朝的主力军队并没有腐化和衰败，再多的起义都会被迅速镇压，唯有关外异族才能将他们消耗掉”说到这里他充满期待地望着老头。
沉吟了好一阵子，老头嘴里迸出了两个字：“不行！”
青年：“祖父.”老头转了话题：“你准备什么时候出城？”
青年咽下了下面的话，想了一想，答道：“陪祖父吃了晚饭就走。”
老头点了点头：“也好，省得夜长梦多。就从城北的密道走吧。”
青年：“是。”
老头突然想起：“今年陕西闹了叛乱，朝廷很可能要陕西的举子互相担保，或者是在京同乡官员作保。”
青年早就盘算好的，笑着说道：“举子、京官，哪里比得上一位皇子作保，靠谱又省心省事。”
老头眉一皱：“你这话是什么意思？”
青年敛了笑容：“渭水沿岸到处是北镇抚司的探子，瞒不过去的。既然迟早要暴露，不如给我做个‘投名状’。”
老头惊住了，光张嘴没有声。
