盛怀瑾凝眸看了片刻，神色几度变换，最后像是叹息一般，说了一句：“很好，岁岁。”
“是吧？一来图个吉祥如意、岁岁平安的好兆头，二来也暗合了奴婢的小字。” 海棠的声音如清泉击石一般悦耳，欢喜得像是孩子得了梦寐以求的糖果。
“好，那就买了。”盛怀瑾笑道。
他发觉海棠只买了两样首饰，便说：“选得太少了些。再去选选戒指、耳珰、璎珞之类的。”
海棠欢喜地又去挑选了一些，之后，盛怀瑾结了银子，又带她略逛了逛，便回了官驿。
“你休息一会儿吧，夜里陪我赴宴。”盛怀瑾叮嘱过海棠，坐在案前看起了账本。
一页一页看下去，盛怀瑾眸色中的愠意逐渐浓重。
傍晚，海棠沐浴更衣，坐在铜镜前梳妆。
她穿了一袭桔梗紫色的长裙，这样鲜艳的颜色，越发衬得她肤如凝脂，吹弹可破。
今日，她梳了灵蛇髻，插上了金质累丝花卉发簪。
嫩脸修蛾，淡匀轻扫。上好的胭脂在她脸颊晕开，再轻抹口脂。如此简单地梳妆以后，铜镜中的她，云鬓花颜，明艳得如同仙子下凡。
盛怀瑾被她的美貌晃了神，怔怔地看了片刻，才掩饰似的轻咳了两声，转身先行下了楼。
在宁湖县最豪华的酒楼湖光楼，宽阔的雅间内，霍文斌与他的心腹王县丞在悄悄商议。
“王康，我们盛情邀请，盛大人不会不来吧？”霍文斌有些担忧。
“不会，知县大人只管放心。”王康笃定地说。
“他有些不给面子啊，今日一来就给了本官这么大一个下马威。万一他看出账上的什么端倪，执意要发落我们，可如何是好？”霍文斌忧愁地按了按眉心，长叹一口气。
王康凑近了些，小声道：“知县大人，都说新官上任三把火，他不过是刚到我们这里，发作一下给上司看看，显显威风罢了。实际上，他不过是个富贵纨绔公子哥，哪里静得下心看什么账本！”
“何以见得？”霍文斌急忙问。
要真是这样就好了！他也不用愁得坐卧难安喽！
“知县大人，今日，姓盛的从堤坝离开，便带着他的随身丫鬟去成衣铺子买了好几身衣裳，又去了金楼，为她买了好些首饰，路过胭脂铺子，还进去买了胭脂。您不知道，他那丫鬟从铺子里出来，笑得跟花儿一样。”王康夸张地描述着，绘声绘色。
霍文斌摩挲着下巴上的胡茬笑道：“哪里是丫鬟，分明是个通房吧。”
王康与霍文斌对视一眼，笑得意味深长：“可不是嘛。两人郎情妾意地回了驿站，回去之后，盛大人便把随从打发了出去，独独留了那通房在屋里，必然是要颠鸾倒凤云雨一番。”
霍文斌微微眯了眯眼：“传说盛怀瑾勤勉，如今看来，不过如此，也是富贵窝里出身的纨绔公子一个。”
“是啊，这也是人之常情。卑职若是有盛大人那样的家世地位，卑职也会安享富贵，至于差事嘛，何必那么上心？反正将来要承袭安国公的爵位。”王康羡慕地说。
霍文斌长长吁了一口气：“也是，还是人家会投胎。这样就好，想来那账本能把他糊弄过去。我们务必把盛大人招待舒服了，吃喝玩乐上必须用心。”
王康点了点头。
“对了，你去看看菜品，务必要色香味俱全。我去瞧瞧歌姬舞女，容颜稍稍逊色的，便不让往跟前来了。”霍文斌说着便去了。
王康偷偷白了霍文斌一眼，暗骂，你可真会分配，去灶房的活儿给我，去看美人的活儿就留给自己。什么东西，呸！
一切准备妥当之后，县里几个主要官员都伸长了脖子等着盛怀瑾。
当香车宝马出现在湖光楼下时，霍文斌心里踏实了，他赏脸来了！
霍文斌急忙率人下楼迎接。
盛怀瑾穿着庭芜绿的圆领袍，看上去矜贵又风流，笑着扶起行礼的霍文斌。
霍文斌偷眼看了看盛怀瑾身后的那个小通房，见她穿金戴银，衣着华丽，妆容精美，意态风流，便知王康所言不虚，他心下大定。
到了楼上雅间，盛怀瑾入座上首，侍女们鱼贯而入，端上精美的菜肴。
丝竹声响，舞女们穿着轻薄的纱衣翩翩起舞，玉体在薄纱下影影绰绰。舞女们使出浑身解数，搔首弄姿卖弄着风情，频频向主位上的盛怀瑾抛来秋波。
盛怀瑾唇角含着一抹笑，漫不经心地瞥了那些舞女一眼，目光便放回到了海棠身上。
“来人，给我家海棠添个座儿。”盛怀瑾吩咐。
坐在盛怀瑾身旁的霍文斌急忙站起：“海棠姑娘坐到这里。”
“诶，不用，那太远了。”盛怀瑾笑道。
很快，椅子被送了上来，海棠眉目含春，粲然一笑，紧挨着盛怀瑾坐了下去。
“世子爷，您尝尝这个樱桃肉，奴婢觉着很好吃。”海棠娇声道。
盛怀瑾就着海棠的筷子，一口将
