盛怀瑾心软起来，低头说：“儿子知道了。”
“你先让曼香生个嫡子，然后再让海棠生，实在不行，我再给你两个人……”国公夫人盘算着。
“母亲！”盛怀瑾打断了国公夫人的话。
国公夫人惊讶地看向盛怀瑾：“怎么了？”
“您若盼着嫡孙，只怕永远都盼不到了。”盛怀瑾垂下眼睫，冷声说。
“你！你想气死我是吗？！那件事已经过去了，曼香也有她的苦衷，你就不能往前看吗？！”国公夫人气得直抚心口。
“母亲若想要嫡孙，除非允我和离。”盛怀瑾声音沉静。
“你！这个时候，你若闹起和离，不是给他们看笑话吗？！你父亲的心，该更偏向怀臣了！你若想要我的命，不如直接拿绳子勒死我，倒也不用这样钝刀子磨人。”国公夫人的眼泪掉了下来。
“嫡妻身子不好，府里先有了庶长子也不算什么坏规矩的事。”盛怀瑾缓缓道。
国公夫人深呼吸了几次，闭目冷静了片刻，终于还是开口道：“好吧，儿大不由娘，你想要庶子就庶子吧。总归不能再膝下空虚了。”
“儿子明白了。”这一回盛怀瑾顺从地应下了。
“母亲身边的环翠和桃红模样也不错，不如……”国公夫人看着盛怀瑾的脸色说。
“母亲！儿子不要！”盛怀瑾一口拒绝。
“好了，好了，母亲先不给你人。但愿海棠争气一些。”国公夫人此时没有精神再跟儿子闹别扭了。
缓缓再提这事儿吧。
“对了，怀瑾，不管你跟不跟曼香同房，你都得回齐芳院住，至少表面上要过得去，不能让你父亲因为这个责骂你，否则，母亲真的要撑不下去了。”国公夫人看起来比往日更憔悴了一些。
盛怀瑾其实知道母亲为何衰老得快。
一来因为她之前的确操劳，二来，她总是惦念父亲在战场上的安危。三来，她也感觉到了父亲这几年对她逐渐冷淡。
这几年，她热衷于吃斋念佛，大抵也是为了两个原因，一是为父亲祈求平安，二是暂排苦思，寻求内心的平静。
“好。”盛怀瑾声音干涩地回答。不过是回齐芳院睡睡觉而已，又不打算和赵曼香发生什么。
国公夫人欣慰地点了点头：“好，你去歇着吧。”
盛怀瑾走出正堂，见海棠在廊下站着，便唤上她一起回了青山院。
而这边，国公夫人则把赵曼香叫了进去。
赵曼香一坐下，便义愤填膺地说：“母亲，柳姨娘如今轻狂得很，您真该给她些颜色看看！”
“那依你看，我该怎么给她些颜色呢？”国公夫人含笑问。
“等父亲不在的时候，您把她唤过来，让她在院子里跪上一个时辰。她若敢不跪，您只管拿出家法惩罚她！她一个妾室，还能反了天不成？”赵曼香挥了挥帕子，很是生气。
国公夫人低头长长叹息了一声，看在赵曼香与她同仇敌忾的份上，开口指点道：“曼香，这样做，一时是痛快了，实际上却会将男人越推越远。”
赵曼香闻言怔住。她处理事情，便是用这样的法子，难道错了吗？
她好像的确将盛怀瑾越推越远。
“母亲，那您打算怎么办？”赵曼香此刻真心在求教。
“耐心，必须得稳得住，有耐心。”国公夫人喃喃道。
赵曼香低头琢磨这句话的意思。
过了片刻，国公夫人严肃地问：“你是不是给海棠用了避子汤？”
“这……这……母亲……”赵曼香吞吞吐吐，不敢实说，也不敢撒谎。
“无妨，你以往给她用过就罢了，母亲能理解。只是，从今日起，不要再给她用避子汤了。”国公夫人盯着赵曼香的眼睛，认真说道。
“母亲……若是庶子先出生，儿媳的颜面……”赵曼香涨红了脸，却还是没能说下去。
“庶子先于嫡子出生，也很常见。如今的形势你已经看出来了，我们这一脉若是再没有子嗣，只怕要被柳氏母子吃干抹净，到时候，你又岂能好过？”国公夫人严肃地说。
赵曼香低头不语。
“如今，掌家权我几乎都交给了你，你地位很稳固，别管孩子从谁肚子里出来，你都是母亲。我给你撑着腰呢，妾室绝对越不过你去。”国公夫人语重心长地劝道。
赵曼香极其不情愿，此时却也只能点了点头。
回到齐芳院以后，赵曼香气得将桌子上的杯盏盘碟全都摔到了地上。
青提听到动静，急忙进了屋子，劝道：“少夫人消消气……”
“消什么气？！我怎么消气？！贱婢，都是贱婢！”赵曼香抬脚踹倒了一个凳子。
青提吓得脸色惨白。
“小贱蹄子，你站在这里是要看我的笑话吗？还不快滚！”赵曼香喘息着骂道。
青提的眼泪涌了出来，她低着头，羞愧难当又十分委屈地退了出去。
