42年1月初，担任主攻的沃尔霍夫方面军的情况并不理想。
部队刚刚结束季赫温反击战役，还没有来得及休整。
弹药储备不到所需的1/4，粮食储备严重不足，各部队损失的兵力还没有补充到位。
方面军中担任主要突击任务的第2突击集团军在进攻前夕，实际到达进攻出发位置的只有1个军的兵力，剩下的部队还在向这里开进。
北面的列宁格勒方面军第54集团的情况稍好，而且距离两军会合地点更近。
1月4日，第54集团军在霍津的指挥下率先向德军发起反击。
至5日日终，第54集团军攻击部队与德军第1军激战两日，仅向前推进了4~5公里，并在随后第39装甲军第12装甲师的反击下，退回了攻击出发地，苏军的第一次反攻流产。
梅列茨科夫的沃尔霍夫方面军因为准备严重不足，苏军统帅部同意了他们推迟进攻的请求。至1月6日，方面军仍然没有完成进攻准备，梅列茨科夫在斯大林的严令下不得不匆忙发起了进攻。
在基里希到诺夫哥罗德之间从北到南沃尔霍夫河沿岸，苏军第4集团军、第59集团军和第52集团军越过已经结冰的河面，开始向德军进攻。
严阵以待的德军用猛烈的机枪和迫击炮还击。
1月7日，第2突击集团也投入进攻，但沃尔霍夫方面军的4个集团军都被阻于沃尔霍夫河岸地带，无法继续推进。
进攻发起2天后，梅列茨科夫不得不再起请求将进攻推迟，他在与斯大林的通话中，将进攻的时间敲定为1月13日。
在此期间，梅列茨科夫还撤销了第2突击集团军司令员索科洛夫的职务，这名内务人民委员出身的将军几乎不上前线，只知道在司令部里发布不切实际的命令。
在进攻发起前夕，斯大林将索科洛夫调离，第2突击集团军改由第52集团军司令员克雷科夫担任，第52集团军则交由雅科夫列夫指挥。
1月12日，尽管沃尔霍夫方面军的预备队还没有完成集结，其第一梯队的攻击部队已经就位，方面军配属的坦克和炮兵也完成了进攻前的准备。
1月13日，沃尔霍夫方面军发起第二次全面进攻。
1月13日，经过15分钟的炮火准备之后，沃尔霍夫方面军4个集团军的第1梯队全部转入进攻。
第2突击集团军开始向查普皮斯指挥的敌军第38军展开攻击。
在克雷科夫的第2突击集团军左翼，是他曾经担任司令员的第52集团军，该集团军在诺夫哥罗德以北越过沃尔霍夫河，向德军发起辅助进攻；
在第2突击集团军的右翼是第59集团军，他们在格鲁济诺以南越过沃尔霍夫河，向西发展进攻。在北线的第54集团军，也于当天从波戈斯季耶出发南下，开始第二轮进攻。
和2个月前德军进攻季赫温时一样，列宁格勒东南的多森林沼泽地形对于进攻方十分不利。
虽然冬季的沼泽已经不再成为障碍，但遍布的森林、齐腰深的积雪和开阔的沼泽地成为了德军防御的天然屏障。
苏军越过沃尔霍夫河后，第2突击集团军的面前是成片的森林，因为害怕掉队、迷路，士兵们不得不拉着手聚在一起，向前摸索前进，这样做则成了隐蔽在森林中德军机枪火力绝佳的射击目标。
此时的苏军士兵、包括基层指挥人员仍然缺乏实战经验，在进攻时战术呆板，只会要求士兵一味地冲锋，不知道利用地形在进攻中隐蔽自己，导致部队的伤亡惨重。
直到1月17日，第2突击集团军才突破了德军2个步兵师组成的第1道防线。
北面的第54集团军当面是德军1个师的防御阵地，战斗开始后不久，德军北方集团军群增援部队第12装甲师和第223、第291步兵师就及时赶到。
至1月17日，因为弹药耗尽，该集团军再次被迫停止了进攻。
南线的进攻仍然在继续，只是在德军严密的防线前，苏军的进攻非常缓慢。
1月25日，第2突击集团军和右翼的第59集团军终于在斯帕斯卡亚波利斯季找到德军的弱点，达成突破。
随后，梅列茨科夫将方面军指挥部直属的第13骑兵军投入到突破口，同时命令突击第2集团军也跟在骑兵军之后进入突破口，苏军的进攻局面有所改观。
在两翼，梅列茨科夫命令第59和第52集团军各以其一部，向突破口两侧进攻，扩大突破口的宽度，保障突破口的侧翼安全。
进入突破口的第13骑兵军和第2突击集团军的部队在接下来的几天进展顺利，至1月底，苏军第2突击集团军向前推进了40多公里，并将诺夫哥罗德至列宁格勒之间的铁路线切断。
德军方面，北方集团军群司令冯·勒布已经被希特勒解职，接替他的是第18集团军司令屈希勒尔。
为了堵住突破口，屈希勒尔将包围列宁格勒的第18集团军一部分部队抽调出来，调转方向阻
