牟斌看起来很疲倦，眼睛都熬红了，他端起一杯参茶，“这都快半夜了找我什么事？别是又有大象要生小象，别找我，我又不是兽医，不懂大象的产后护理 。”
魏崔城说道：“求义父一张名帖。”
“稀奇啊，十年都没有开口找我要过什么东西。”牟斌喝了一口茶，把参片压在舌底解乏，“今晚突然来要我的名帖作甚？”
魏崔城正想着如何措辞，门外亲随轻轻叩门说道：“指挥使大人，有新消息，关于那位的。”
“快进来。”牟斌忙得焦头烂额，从抽屉里拿出一张红单贴，盖上印章，递给魏崔城，“拿去——中元节记得回家里吃顿饭。”
魏崔城从来见过义父焦虑成这样，不过，他一个照顾大象的小千户，帮不上什么忙，不添乱就算尽孝了，遂行礼告辞，继续冒雨夜奔，赶往西城李阁老家。
谁知又扑了空，李阁老不在家。
魏崔城以为管家在敷衍自己，遂把牟斌的名帖递过去，“我一定要见到李阁老，现在，马上就要见。”
管家一看名帖，震惊不已，说道：“魏千户，随我来。”
管家把魏崔城带到了北京东城黄华坊，从朝阳门南小街拐进了胡同，都敲了四更鼓，下半夜了，胡同里的有些宅院依然歌舞升平，教坊司的勾栏胡同、演乐胡同等皆在此。
魏崔城心道：李阁老把小寡妇带到这种地方干什么？老夫聊发少年狂了不成？
想到这里，魏崔城双腿夹紧马腹，催促带路管家快走。
两人来到演乐胡同的一个行院人家，从后门进，带到一个灯火通明的房间。
管家先带着名帖敲门进去，过了一会，出来比了个邀请的姿势，“魏千户，你可以进去了。”
