胡善祥的故事，要从一纸退婚书说起。
胡善祥。
人不如其名。
因为在别人眼里，她既不“祥”，也不“善”。
何为不祥？
她娘生她时年过四十，已经是当上祖母的高龄产妇，拼了老命把她生出来就归了西。
她的生日次日就是母亲的祭日，是个克母的不祥之人。但是她父亲格外疼惜最小的女儿，非要给她取名为“祥”，希望她逢凶化吉，一生吉祥如意。
何为不善？
去年，未婚夫家在别院摆荷花宴，胡善祥和一个姑娘一起落水，而这个可怜的姑娘不是别人，正是胡善祥未婚夫的亲表妹。
表妹是个丧父丧母的孤女，被舅舅舅妈接到了外祖家养活，知书达理，是个贤德良善之人，全家都没有人说她不好的。
表妹和未婚妻同时掉进水里，先救谁？
未婚夫不假思索，最先把表妹救起来，正要回去救未婚妻，胡善祥自己游到了对岸，一点事儿都没有，别说伤风生病了，连喷嚏都不闻。
胡善祥自称是两人在荷花池的游廊里扑蝴蝶时不慎落水。
娇滴滴的表小姐被救之后，听到“胡善祥”之名，就含泪抓着手帕捂住脸，瑟瑟发抖，无论别人怎么问她们两个是怎么落水的，表妹一句话都不敢说。
未婚夫家里人怀疑是胡善祥之过，觉得她做了错事还不承认，谎称意外，是为不善。
而胡家人觉得未婚夫在危机关头选择先救表妹，不救胡善祥，心里实在膈应，不值得娇生惯养的小女儿托付终身。
如此一来，两家人都觉得对方不是良配，但两家都是济宁有头有脸的家族，不想成为别人茶余饭后亲家变冤家的笑话谈资，为了面子，就以八字不合为由，和平的解除了婚约。
胡善祥得了一纸退婚书，她捂住胸口，一副黯然伤神的样子，在绣楼闭门不出 ，其实偷着乐。
为何？
因为荷花池风波的确是她一手算计的。
那天她与表妹在池边扑蝴蝶，突然用纨扇指着不远处的未婚夫，低声对她说：“你与表哥有情，想嫁给他对不对？我不想嫁人，不如我们两个互相成全，你按照我说的去做……”
两人扑通落水，胡善祥踩着水将慌乱的表妹托起，低声喝道：“愣着干什么？快叫啊，成败在此一举。”
表妹大叫：“表哥救我！”
未婚夫跳水救表妹，胡善祥游到了对岸。
有情人终成眷属，无情人退婚变单身。
这一纸退婚书，是胡善祥费尽心思得来的。
次年，永乐十三年，四月初十，山东，济宁，胡善祥十五岁了。
初夏，又到了小荷尖尖的季节。
胡宅，胡善祥生日过一天就她母亲的祭日，一大清早，她就在侍女养娘家丁等人的簇拥下上了马车，去道观给亡母打醮。
到了禅房，胡善祥命侍女退下，“我今日要沉下心为母亲抄十卷经书，没有我的吩咐，任何人不得打搅清净，等傍晚掌灯之时你们再进来。”
父亲胡荣年过半百方得此女，自是对幼女十分怜爱，娇养着长大，把胡善祥惯得有些说一不二的大小姐脾气。
侍女们晓得自家小姐的性格，将一日的食水送到禅房之后，就闭门守在门口，连个苍蝇都不敢放进去。
胡善祥打开书箱，里面没有抄经的纸笔，只有一个包袱，她打开包袱，取出早就准备好的衣服，开始换装扮。
她把少女发式的双环髻拆散，梳了个道髻，头戴青色垂珠妙常巾，两条青纱长巾从发髻一直垂到腰际。
穿上半旧不新的月白道袍，外罩天青色菱格纹水田比甲，手持一炳麈尾拂尘，从千金小姐变成了体面道姑的模样。
她检查了一遍包袱，里头有一包约五十两的碎银子，一贯铜钱，一张户贴，一封早就写好信，信封上写着“父亲大人亲启”。
她把信搁在书桌上，背上小包袱，轻盈的从后窗翻出去，消失在道观后门。
胡善祥去车马行雇了一辆马车，给了车夫五十个钱，“速速去运河码头，我要买舟南下，给人家做法事驱邪。”
马车在济宁大街上疾驰，道姑打扮的胡善祥表面依然淡定，但是频频撩开车窗的窗帘、看马车行至何处的小动作还是出卖了她的焦虑。
第七次看窗外，马车刚好出了济宁城，城门口贴着一张大明礼部发布的红榜告示，上面写着：
“上谕礼部，宫中六尚缺人，凡军民之家，有识字能写能算妇人，年十五至四十，不拘容貌，有子夫死可也，进京赴选，量授以职，以充六尚内职。”
礼部奉永乐帝之命，征召全国十五岁到四十岁之间有才学的女人，未婚女子和寡妇都可以进京赴选，考试通过之后，在后宫的六尚里当女官。
胡善祥略施小计，得到一纸退婚书、就是不想嫁人，因为她想当女官。
为什么？
三十
